升降機(jī)是大類，電梯是其中一種。按傳動(dòng)方式可分為鋼絲繩式、齒輪齒條式、液壓式；按使用對(duì)象可分為工程施工用和普通民用。
升降機(jī)由行走機(jī)構(gòu)，液壓機(jī)構(gòu)，電動(dòng)控制機(jī)構(gòu)，支撐機(jī)構(gòu)組成的一種升降機(jī)設(shè)備。
電梯是一種以電動(dòng)機(jī)為動(dòng)力的垂直升降機(jī)，裝有箱狀吊艙，用于多層建筑乘人或載運(yùn)貨物。
有越來(lái)越多的生產(chǎn)企業(yè)在實(shí)際生產(chǎn)過(guò)程中需要將較重的貨物運(yùn)送到2-3層車間，由于貨物較重而運(yùn)送高度僅2-3層，如果選擇安裝一臺(tái)貨運(yùn)電梯，除電梯本身成本太高外，還大大增加了電梯井道和機(jī)房的建筑成本。
因此絕大多數(shù)生產(chǎn)企業(yè)選擇安裝一臺(tái)升降機(jī)來(lái)代替貨運(yùn)電梯，原因是升降機(jī)具有電梯垂直升降的功能，其價(jià)格又遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于電梯價(jià)格，而且升降機(jī)對(duì)井道也沒(méi)有嚴(yán)格的要求（電梯井道是需要受力的），甚至可以不需要井道，這樣也進(jìn)一步節(jié)省了建筑成本。但是有一些地方技術(shù)監(jiān)督部門并不認(rèn)同在井道內(nèi)安裝僅用來(lái)載貨的升降機(jī)，更不用說(shuō)用來(lái)載人了。不能認(rèn)同的理由是井道內(nèi)安裝的升降機(jī)屬于土電梯，依據(jù)來(lái)自于國(guó)家在2003年發(fā)布“特種設(shè)備安全監(jiān)察條列”中對(duì)電梯的定義，“條列”對(duì)電梯是這樣定義的：“電梯，是指動(dòng)力驅(qū)動(dòng)，利用沿剛性軌道運(yùn)行的箱體或者沿固定線路運(yùn)行的梯級(jí)（踏步），進(jìn)行升降或者平行運(yùn)送人、貨物的機(jī)電設(shè)備。”筆者認(rèn)為有些地方將井道內(nèi)的升降機(jī)看成土電梯，理由不夠充足，或者說(shuō)是教條性地執(zhí)行條列。升降機(jī)確實(shí)是具有電梯的功能和某些相同的特征，正因?yàn)槿绱耍拍茉谏a(chǎn)企業(yè)中得到普遍的應(yīng)用，體現(xiàn)出其經(jīng)濟(jì)價(jià)值。但是，升降機(jī)與電梯比較還是有本質(zhì)區(qū)別的，條列中“動(dòng)力驅(qū)動(dòng)”就是升降機(jī)與電梯的本質(zhì)區(qū)別。電梯是以曳引機(jī)為動(dòng)力作用于鋼絲繩沿剛性軌道垂直牽引來(lái)完成升降動(dòng)作的，而鋼絲繩理論上存在斷裂因素，必須有相應(yīng)的安全保護(hù)設(shè)施，如安全鉗加限速器等。升降機(jī)是以液壓為動(dòng)力由油缸來(lái)執(zhí)行沿剛性軌道垂直舉升來(lái)完成升降動(dòng)作的。
歸納一下，升降機(jī)與電梯即存在某些共同特征，在動(dòng)力驅(qū)動(dòng)上又存在本質(zhì)區(qū)別，它們的區(qū)別在于電梯依靠鋼絲繩來(lái)執(zhí)行由上往下?tīng)恳?，升降機(jī)依靠油缸來(lái)執(zhí)行由下往上舉升，不同的動(dòng)力源產(chǎn)生不同的執(zhí)行方式。很顯然，鋼絲繩牽引存在斷繩蹲底及控制失靈造成沖頂兩項(xiàng)不安全因素，必須安裝相應(yīng)的安全裝置來(lái)保證它的安全性，而且是國(guó)家強(qiáng)制規(guī)定的。而升降機(jī)由于是依靠油缸來(lái)執(zhí)行由下往上舉升，既不存在蹲底也不存在沖頂因素，所以說(shuō)同樣是安全的。再者，國(guó)家規(guī)定升降機(jī)屬于起重機(jī)械設(shè)備，在室外可以載人用于高空作業(yè)，安裝在井道內(nèi)輔之以剛性軌道僅用于載貨不是更安全了嗎？
